24日上午，2021中國航天日開幕啓動儀式在江蘇南京舉行。啓動儀式上，中國首輛火星車名稱揭曉，經全球徵名、專家評審、網絡投票等層層遴選，最終“祝融號”脫穎而出。祝融在中國傳統文化中被尊為最早的火神，象徵著中國的祖先用火照耀大地，帶來光明。首輛火星車命名為“祝融”，寓意點燃中國星際探測的火種，指引人類對浩瀚星空、宇宙未知的接續探索和自我超越。
“祝融號”火星車高度為1米85，重量達到240公斤左右。設計壽命為3個火星月，相當於約92個地球日。“祝融號”火星車將在火星上開展地表成分、物質類型分布、地質結構以及火星氣象環境等探測工作。
中國首次火星探測任務“天問一號”火星探測器於2020年7月23日成功發射入軌，今年2月10日成功被火星捕獲，順利進入環火軌道。目前已經通過多次成像完成預選著陸區高清影像數據獲取，後續將按計劃開展著陸區地形地貌、氣象環境分析等工作，為5月中下旬，中國首次火星探測器“天問一號”的著陸器與“祝融號”火星車登陸火星做準備。