奧斯汀在與美國國務卿布林肯和北約秘書長斯托爾滕貝格在布魯塞爾的會談結束後的聯合新聞發佈會上說：“我們已有段時間向烏克蘭提供物質支持。這包括非戰鬥裝具、某些類型的武器，以及我們派來幫助烏克蘭的一些軍事教官。我們計劃根據其需要繼續這樣做。”
烏克蘭強力人員3月底稱，在頓涅茨克州舒梅鎮附近的炮擊中有4名軍人喪生，另外2人受傷。基輔開始宣佈頓巴斯局勢惡化。而自行宣佈成立的頓涅茨克和盧甘斯克人民共和國指責基輔激化局勢，根據這兩個共和國聲明，烏強力人員發起挑釁，而民兵開火還擊。頓涅茨克人民共和國和盧甘斯克人民共和國都聲稱在不同居民點發現了數十件烏克蘭軍事技術裝備。此外，盧甘斯克指責基輔在這些地區亂埋地雷。
2014年4月，烏克蘭當局對自行宣佈獨立的盧甘茨克和頓涅茨克人民共和國採取軍事行動，這兩個共和國於2014年2月烏克蘭政變後宣佈獨立。據聯合國最新數據顯示，衝突造成約1.3萬人死亡。