派遣以“伊麗莎白女王”號航母為主的戰鬥群，是英國鞏固安全領域合作的重要舉措。外交大臣多米尼克·拉布在訪問印尼時這樣指出。4月7-9日，他出訪印度尼西亞和文萊。週五是其行程的最後一天，他將在文萊與東盟同行們舉行視頻會議，討論英國成為東盟對話夥伴計劃，並啓動自貿區雙邊談判。
俄羅斯科學院歐洲研究所英國中心高級研究員基拉·戈多瓦紐科在接受衛星通訊社採訪時指出，英國外交大臣拉布在3月公佈外交政策與安全新戰略後，將自己首次出訪放在亞洲，具有相當的象徵意義。
她說：“英國在努力鞏固在本地區的位置，其中包括派遣航母，是極其重要的舉措，目的在於展示意願和能力，宣示自己是重要的玩家。除形象利益外，英國還有相當的經貿和投資利益，因為轉向亞洲，是其退歐後經貿戰略轉型的首選方向之一。亞洲是地緣政治中心，英國不準備錯過這一機遇。”
專家認為，航母戰鬥群進入印太區域，是英國再次顯示在本地區對抗中國的決心。與此同時，專家基拉不排除，英國可能與本地區國家構建某種新的聯盟、新的軸心，儘管大多數東南亞國家不想支持反華動作。
中國南海研究院海洋法律與政策研究所所長閆岩認為，中方審慎應對即可，不必過於緊張或誇大問題。
她說：“歐洲一些國家的軍艦確實在2021年逐漸陸續進入南海巡航，比如2月法國的核潛艇‘翡翠’號和潛艇支援艦‘塞納’號就穿越了南海，3月德國又宣佈將派遣護衛艦前往亞太,並在返航時經過南海。另外，英方也不止一次提出要派遣‘伊麗莎白女王’號巡航南海，所以總體來看他們在宣傳方面是非常地高調，也體現了域外國家與往年相比越來越想要派出自己的力量來參與南海事務。”
“雖然歐洲國家的軍艦有一些穿越南海行動，但是實際上對於南海局勢的影響相對有限。我們審慎應對即可，不必過於緊張或誇大問題。比如德國明確表示德方軍艦不會通過爭議島礁周圍12海裡範圍內的水域（中國領海）。可以說這些國家一方面高調宣傳自己穿越南海，另一方面又在行動上採取相對謹慎的態度。與美國軍艦進入我國島礁12海裡的行為相比，歐洲國家行為的挑釁性和針對性不在一個數量級上。”
“歐洲國家軍艦穿越南海的行為恰恰印證了中方的觀點，即南海航行和飛越自由從來不存在任何問題。歐洲國家作為域外國家，一直強調在南海享有航行自由，認為穿越南海行為能夠彰顯他們的立場態度和對國際法的解讀。實際上我們可以看到，他們符合國際法的航行是完全沒有受到過任何阻礙的。”
閆岩所長對西方聯盟在南海加強軍事動作進行了分析。她認為，這些動作不會妨礙中國與本地區其他國家在南海鞏固和平與合作的努力。
她說：“值得注意的是，儘管這些歐洲國家，可能還包括澳大利亞、日本，今後也要在南海演習或進行軍事活動，但是我認為中國、東盟和南海沿岸國不能被擾亂陣腳。因為我們才是南海家園共同的主人，有制定地區規則的話語權。今後我們一方面要繼續推進‘南海行為準則’的磋商，另一方面也要推動落實《南海各方行為宣言》下的南海合作，比如打擊海盜等非傳統安全、海洋環保、海上搜救、海軍合作、海上執法部門合作等。歸根結底南海的和平問題和海上合作還是要依靠沿岸國來一起面對。”
近日，商務部亞洲司副司長韋彥在宣佈9月份南寧第18屆東博會計劃時宣佈，目前，東盟一如既往是中國最大的貿易夥伴。他強調，2020年，中國與東盟的貿易額是6846億美元，儘管存在新冠病毒大流行，但年度增長了6.7%。雙邊投資額實現223.3億美元。這顯示出，中國與東盟之間強大的潛力和經貿合作的可持續性。
這意味著，英國在亞洲市場、其中包括在印尼與中國競爭激烈。英國與印尼的年度貿易額僅有27億英鎊。專家基拉·戈多瓦紐科認為，英國將加強與東盟國家軍事合作，看成是遊說自己利益的方式。
她說：“英國對本地區的貿易利益巨大。軍事合作，可能是推動利益的額外要素。英國不僅對發展貿易感興趣，對它來說重要的是，同時在亞洲擁有某種戰略存在。這符合‘全球化英國”的邏輯。英國將向本地區國家提議，在安全和國防領域提供援助與合作，以此獲得經貿方面的優惠。”
考慮到文萊是全面與進步跨太平洋夥伴關係協定（CPTPP）成員國，英國加入CPTPP問題也在文萊談判議程之中。與此同時，中方並不隱瞞也有此類計劃。