巴克利曾在費城76隊司職前鋒。日前，他在哥倫比亞廣播公司（CBS Sports）轉播的NCAA最終四強(Final Four)比賽中做出上述言論。
他對賽前的一個片段做出回應：1968年，參議員羅伯特·弗朗西斯·肯尼迪在印第安納波利斯公佈馬丁·路德·金牧師在孟菲斯被暗殺的消息。印第安納波利斯也是今年的NCAA比賽舉辦地。
從來不回避爭議言論的巴克利認為，政客們為了自己的目的把人民“分而治之”。巴克利2000年從NBA退役。
他說：“夥計，我認為大多數的白人和黑人都是很好的人。我發自內心地相信這一點，但我認為，我們的體制被政客設計，無論是共和黨人還是民主黨人，他們的目的是讓我們彼此不喜歡，這樣他們就可以繼續掌握金錢和權力。他們把人民分而治之。”
他發表此番言論正值美國種族緊張之際，明尼阿波利斯前警官德里克·喬文因去年5月殺害喬治·弗洛伊德繼續受審。喬文被指控二級和三級謀殺。二級過失殺人的審判於上周開始，週一繼續證詞庭審。