這份文件證實，美國在當時因為該島的歸屬權問題，決定不惡化與中國的關係。
儘管二戰後釣魚島在美國的控制之下，並且在1972年將其轉交給日本，中國還是對其歸屬問題提出異議。現在的拜登政府認為，釣魚島屬於《美日安全條約》第五條的適用範圍。換言之，美國已準備將釣魚島作為日本領土保衛，使其免受外來的武裝攻擊。
據日本共同社駐美國分社拿到的檔案說明，美國當時決定不再把釣魚島作為軍用靶場使用。1978年6月，美國當局下令放棄日方在東海為美方提供的釣魚島靶場。
共同社稱，檔案文件顯示，在將釣魚島移交給日本後，美國沒有再將該島作為軍用靶場，因為他們不想捲入東京與北京之間的領土爭端。
中國大陸和中國台灣均認為，日本非法佔有釣魚島。在日本政府於2012年從一名日本私人所有者手中收購了釣魚島五個島嶼中的三個之後，中日領土爭端加劇，這也突顯了這些島嶼的國家地位。