根據報告，專家組審核了根據不同國家發表的有關SARS-CoV-2早期傳播的研究數據。報告稱：“研究結果說明SARS-CoV-2的傳播要比發現最早病例早幾周。一些疑似陽性樣本的發現時間甚至早於武漢的首例病例，說明在其他國家的傳播被遺漏的情況是可能的。”報告指出，至今為止有關研究的質量有限，但有必要調查這些潛在的早期傳播。
報告指出，雖然意大利2020年2月才發現國內首例新冠病毒感染病例，但有研究發現新冠病毒可能早在2019年12月中期就存在於意大利北部的污水中。類似研究還表明新冠病毒或在2019年11月底就已在巴西傳播。新冠病毒在法國開始傳播的時間則可能追溯到12月中期。
世衛組織3月30日公佈新冠病毒溯源國際專家組的研究報告，報告認為新冠病毒從實驗室洩露的情況“極不可能”。
世衛組織新冠病毒溯源國際專家組1月14日抵達中國武漢，與中方專家組成聯合專家組共同開展了全球溯源中國部分工作。聯合專家組探訪了武漢病毒研究所及所內生物安全四級（BSL-4）實驗室、華南海鮮市場、疾病預防控制中心和當地醫院。