美國歐洲司令部此前發佈新聞稿指出，27個北約成員國和夥伴國共將派遣2.8萬軍人參加“歐洲捍衛者-21”演習。
據悉，“歐洲捍衛者-21”演習的官方目的是協調27個參與國指揮部的互動，顏良指揮部隊並做出統一的決定。
比熱夫向俄羅斯週刊《星報》稱：“但是重要的是，在這些官方任務背後是其它，甚至可以是對北約來說更加重要的目標，即在俄羅斯聯邦邊境附近製造緊張。顯然，演習將在我國邊境附近進行，這不得不為俄羅斯政治領導層製造緊張氣氛。以這種方式進行演習，他們並沒有給我們提供任何降級局勢的機會。”
他指出，類似演習在俄羅斯邊境地區舉行得越來越頻繁。“歐洲捍衛者-21”為大規模的演習，其中包括大量軍人和裝備到新戰場的轉移，其重點將是巴爾乾半島和黑海地區。
最近25年以來北約最大規模的“歐洲捍衛者-20”（Defender Europe 20）演習計劃去年在波羅的海沿岸國家舉行，但是由於疫情影響，演習減小規模。今年的演習規模也會比原計劃小。