在1979年《中華人民共和國森林法》簽署之後，馬上就舉行了第一個植樹節。鄧小平和李先念來到了北京南郊的大興龐各莊，他們在那裡與普通民眾一起栽下了數千棵樹木。從那時起，植樹活動成為了一種傳統。
植樹節在中國的法定確立已有40多年，約有100億人次的中國人參加了植樹活動，中國的森林面積增加了一倍以上。
美國國家航空航天局（NASA）在2019年將中國列為世界第一大造林和再造林國家。這可由他們發佈的衛星圖像所證實。
自2004年以來，約有170個城市參與了綠化城市和減少污染的“森林城市”運動。根據彭博社的數據，每個中國城市平均每年在城內創建了13000公頃的公園或森林。
防治荒漠化在中國也起著重要的作用。就在去年，以前是無盡的沙塵的毛烏素沙漠幾乎完全被綠化了，變成了一片今天的綠洲。
在三北防護林工程規劃下，中國計劃到2050年栽種約3500萬公頃的森林。就面積而言，它可以與德國相媲美。
北京在2018年表示，計劃在“一帶一路”倡議框架下向他國輸出植樹計劃，到2030年，將建立三個“綠色經濟帶”，把中國與包括伊朗、哈薩克斯坦、巴基斯坦和土耳其在內的中西亞國家連結起來。白楊樹被選為該倡議的主要樹種。
植樹節對於保護環境非常重要，它已成為中國綠色發展的重要成就之一。