德國政府官員週二表示，一艘德國護衛艦將於8月駛向亞洲，並在返程時穿越南海，成為2002年以來駛過該海域的首艘德國戰艦。
“維護和平與穩定、尊重國際法、保護合法商業網絡不受阻礙、以及自由航行和其他合法使用該海域的做法，符合美國的國家利益，”美國國務院一名發言人表示。
德國官員表示，戰艦不會進入距離中國和其他國家12海裡以內的海域。
針對一些國家在南海開展“自由航行”任務，中國外交部發言人汪文斌曾表示，南海的航行與飛越自由不存在任何問題。中國一貫尊重各國依據國際法在南海享有的航行與飛越自由，但反對任何國家以“航行自由”為名，危害中方主權和安全，破壞地區和平安寧。