CPTPP源於跨太平洋夥伴關係協定（TPP）。該協定開始時由新西蘭、新加坡和智利簽署，是區域性自貿區。然後，本地區其他國家也逐漸加入。奧巴馬執政期間，開始積極支持該倡議，認為可抵消中國在本地區日益增長的影響力。按計劃，TPP將聯合12個國家，成為特惠待遇貿易協議。其目的是降低關稅壁壘、協調參與國在勞動法、知識產權保護和生態等問題的內部規範。
因美國推動的TPP是為了制衡中國的影響力。因此，沒建議北京參與其中。但特朗普總統執政期間，宣佈單方面退出TPP協定，認為參與該協議對美國無利。後來，剩下的11個國家達成簽署CPTPP共識。從大的方面看，這份文件幾乎囊括所有之前協議的內容。其最終目標是，建立類似歐洲那樣的太平洋地區統一市場。
美國從協議退出後，其在世界經濟中的比重大大下降了，僅佔11個參與國GDP的11%。此外，在CPTPP中沒有明顯的經濟領袖，可推動協議框架下的貿易合作發展。當然，協議參與國之間可彼此從事貿易，但對他們來說，主要的貿易夥伴是美國和中國。因此，美國退出了，中國作為世界第二大經濟體，成為CPTPP的領袖和鼓舞者是完全符合邏輯的。
長時間里，中國並未表示某種意願，參與協議。但去年，中國政府宣佈，正研究加入CPTPP的可能性。華東師範大學亞太研究中心執行主任陳弘在接受衛星通訊社採訪時表示，中國將積極參與多邊貿易和投資協議，推動自由貿易的可持續發展。
他說：“2020年11月，中國國家主席習近平在APEC峰會上表示，中國將積極考慮加入CPTPP。中國在簽署RCEP之後，繼續積極參與多邊和雙邊區域投資貿易合作機制，這表明中國堅決倡導和維護自由貿易的立場。在特朗普當局宣佈美國退出TPP之後，日本、澳大利亞等國開始推進CPTPP。當時就有不少人士表示，希望中國加入該區域經濟一體化進程。中國是世界第二大經濟體，是世界上許多國家第一或第二大貿易夥伴，同不少國家簽訂自由貿易協定。中國加入RCEP、CPTPP這樣的區域貿易合作機制，有助於改善區域貿易環境，提升自由貿易的層次，加強機制性保障，並為機制內經濟體間的貿易活動注入巨大動力。與此同時，加入RCEP和CPTPP也有利於中國國內相關體制的改革和程序的完善，這將是雙贏互利的重要步驟。”
與此同時，如果中國確實決定加入CPTPP，其前進道路也許並非通途，不得不與協議所有參與國協商條件，其中包括與澳大利亞、日本和加拿大。中國與美國這些傳統盟國一直存在某些矛盾。回想一下，中國限制進口澳大利亞葡萄酒、燕麥、牛肉和煤炭，就可看出與澳大利亞的貿易問題。與加拿大發展關係也不輕鬆，尤其在渥太華應美國要求逮捕華為高管之後。再有，如果美國突然決定重返CPTPP，那麼中國加入的前景也不明朗。不排除，拜登將像取消前任很多命令一樣，在此問題上也將有所動作。
另一方面，美國政府原則上在重啓國際金融和貿易機制一體化路線。專家陳弘認為，正因為如此，中美也可能一同協作，以期恢復世界經濟。
他說：“中國是全球治理的重要大國，中國的參與將能夠大大推動全球化貿易有序高效的發展。美國新政府正在改變特朗普時期孤立主義、保護主義的做法，重新加入到一些多邊平台。中國願意和包括美國在內的世界各國合作，為重振世界經濟，確立公平、公正的國際經濟秩序共同努力。”
不過，CPTPP的其他參與國，很難說將反對中國加入。對大多數國家、其中包括澳大利亞、新西蘭和日本來說，中國是最大的消費市場和貿易夥伴。貿易自由化將加大其產品在市場上的競爭地位，這對遭受COVID-19大流行重創的經濟恢復尤其重要。中國在世界經濟中的佔比要比CPTPP目前所有參與國的總和還要多。因此，中國加入將大大鞏固該聯盟對世界整個貿易進程的影響力。中國參與此類國際貿易協議，再次表明中國準備按照一般規則在世界貿易舞台上發揮作用。