《中華人民共和國海警法》於2月1日正式實施，主要規定了海警機構的職責權限、國際合作以及監督、法律責任等基本事項。海警機構工作人員在特定情況下可以使用手持武器、艦載或者機載武器。來不及警告或者警告後可能導致更為嚴重危害後果的，可以直接使用武器。
美國國務院發言人普賴斯(Ned Price)在華盛頓舉行的例行記者會上表示，美國關注中國海警法明文規定，中國海警可以使用武力維權執法，並擔心在東海和南海持續存在的領土和海洋爭端。
他說，法律條文“強烈暗示這部法律可能被用來恐嚇(中國的)海上鄰國。” 普賴斯說，美國重申了去年7月的一項聲明，當時的國務卿蓬佩奧拒絕承認中國對南海大部分海域有爭議的海洋資源的主張，指這是“完全非法的”。
中國外交部發言人汪文斌曾表示，制定《海警法》是中國正常的立法活動，符合國際慣例和各國實踐。中方的立法過程是公開透明的。希望有關國家客觀正確看待，不要無端猜疑指責。釣魚島及其附屬島嶼是中國固有領土，中方堅定維護領土主權和海洋權益。中日雙方應根據中日四點原則共識精神，通過對話管控分歧，維護有關海域的和平穩定。