他在會見俄羅斯媒體編輯時說：“你們知道，當然，在我的眼前有一些人歷歷在目，他們在頓巴斯受傷或殘疾，特別是兒童。但是我們大家，我說的是我們大家，因為你們是第四權力，在我們大家的肩上，擔負著對整個俄羅斯的巨大責任。在作出任何決定之前，我們必須考慮我們的任何步驟的後果。我們不會拋棄頓巴斯，無論如何。”俄羅斯-24頻道播放了會見視頻。
2014年4月，烏克蘭當局對自行宣佈獨立的頓涅茨克人民共和國和盧甘斯克人民共和國實施軍事行動，這些共和國在烏克蘭2014年2月發生政變後宣佈獨立。據聯合國的最新數據，衝突造成至少1.3萬人喪生。