該儀器檢測的是新冠病毒刺突與ACE2酶之間的互動情況。專家在刺突上固定一個螢光素酶蛋白片段，將另一個片段固定在ACE2酶上。兩個片段結合時螢光素酶就會發光（螢火蟲發光就是螢光素酶作用的結果）。根據光的強弱可以判斷有多少刺突與ACE2相結合。專家表示，分析過程需要半小時時間。
該儀器可用於評估新冠藥物的有效性。如果阻斷病毒刺突的藥物起效，儀器將不會發光，因為螢光素酶片段沒有結合。此外，該儀器還可用於間接評估新冠病毒新毒株的傳染性，如果突變與刺突有關的話。
儀器發明者表示：“這種簡單又快速的生物傳感器可以大大加快發現病毒突變體的速度和新冠藥物的研發過程。”