脊髓的神經細胞可能因為受傷遭到破壞，比如脊柱骨折。神經細胞無法自行恢復，因此，在折斷處下方，癱瘓和麻木會伴隨人終生。
科學家製造出一種病毒，可以深入細胞並在細胞內建立起需要的基因（這是基因治療中的常見療法）。
要將這種病毒加入控制脊髓的神經元和神經元突起很難，因為那些神經元位於腦幹深處。所以，生物學家將這種“間諜病毒”植入皮層神經元，它們的突出會與脊髓重要的神經元結合。在病毒的作用下，皮質神經細胞能產生超白細胞介素-6（hIL-6），超白細胞介素-6順著神經元突起進入在脊柱折斷時受損的脊髓神經元，並促使它們恢復。
治療後，脊椎中的神經通路得以恢復，四肢也不再麻木。研究者希望，這項技術能為癱瘓人士提供及時幫助。