土地下沈是科學家較少談論的地球一大問題。導致這一問題的既有自然原因，也有人為因素。石油、天然氣和其他礦物開採、地下水乾涸可加快土地下沈的過程。如果以現在的速度發展下去，再過20年，大約1200萬平方米的土地都將位於海水之下。
2040年大量陸地或被海水淹沒
© 照片 : Mapping the global threat of land subsidence, Gerardo Herrera-García et al., Science 01 Jan 2021: Vol. 371, Issue 6524, pp. 34-36, DOI: 10.1126/science.abb8549
科學家在《科學》雜誌上發佈了基於地形分析創建的2040年地球模型。按照他們的模型，非洲、南美和亞洲將受到最嚴重的影響。土地下沈過程已經在發生：此前安全的地區水災頻發，進一步導致地形變化。
有可能被海水淹沒的地區幾乎相當於美國領土大小，屆時超過12億人的生命將受到威脅。科學家們在論文中呼籲各國政府盡快在立法層面加強防止土地下沈的措施。