中柬兩國間存在經濟關係發展突破口
2020年柬埔寨一直在積極發展與傳統夥伴的貿易關係。同包括韓國在內的其中許多國家正在就自由貿易區進行談判。專家們注意到，由於柬埔寨一些合作夥伴，例如，美國、英國、日本和印度提出了許多過分的要求，與這些國家的磋商有可能持續數年。
與中國達成的自貿協定將允許柬埔寨向中國市場免關稅出口多達340種商品，主要是農產品。這將部分彌補柬埔寨因歐盟8月份暫時取消柬埔寨部分產品關稅優惠之後柬對歐貿易所遭受的損失。布魯塞爾將制裁原因解釋為歐盟對柬埔寨境內嚴重並有系統地侵犯人權的回應。制裁首先影響到傳統出口商品——服裝、鞋類和旅遊商品。
2019年中柬雙邊貿易額達94.3億美元，同比增長27.7％。在中國外長王毅10月份訪問柬埔寨期間，雙方同意在未來三年將該指標提高到100億美元。雙邊自由區的建立無疑將有助於貿易增長。
目前柬埔寨約有40％的外國直接投資來自中國。在簽署自由貿易協定時，中國承諾向自己的這個鄰國提供1.4億美元的無償援助，用於基礎設施項目。預計2021年金邊新的國際機場將成為雙方投資合作的新項目之一。中方願為該項目投資1680萬美元。大多數設施將由中國中冶（Metallurgical Corporation of China）建造。
自2020年11月起中國開始與柬埔寨以及泰國、老撾、緬甸和越南分享有關瀾滄江狀態的全年水文信息。這已成為與瀾滄江下游國家合作的新方向，涉及水電開發和洪水預報。
顯然，提高瀾滄江狀態的信息透明度，是為了加強與湄公河流域合作夥伴的合作，給關於用水問題的激烈爭論降溫，尤其是在乾旱季節。中國在湄公河上游建有11座大壩和8個水電站。
然而，由於美國干預，2021年湄公河水問題的解決可能將面臨新的干擾。12月中旬美國啓動了湄公河大壩監測計劃。根據官方報告，該計劃旨在利用美國衛星進行監測，之後發佈中國大壩的水位信息。
北京大學國際關係學院教授楊保筠在接受衛星通訊社採訪時就美國這一新項目的真正目的評論道，這是美國挑唆中國與湄公河夥伴對抗的手段之一。楊保筠教授說：“湄公河作為一條國際河流，其中牽涉的國家比較多。除了上游的中國以外，還有下游的湄公河五國。通常關於國際河流的合作很容易引起廣泛關注，特別是當出現一些特殊的地緣政治或其他問題時，都會使得這種合作顯得更加突出。中方外交部發言人曾表示，我們歡迎第三方對湄公河的事情表示關注和提出建議，但是不接受惡意的挑撥。而美國就屬於後面這種情況。
“湄公河的水流問題開始引起社會關注大約是在2008-2010年，當時又出現洪水又發生乾旱等情況。同時美國在2008年出現了金融風暴，經濟受到嚴重衝擊。奧巴馬當局在此時發現中國的崛起對美國龍頭老大的地位會產生影響，因此便開始採取所謂的‘重返亞太’戰略。2019年當時的國務卿希拉里又在中南半島提出建立所謂的‘下湄倡議’，即美國與下湄公河流域國家之間的合作。所以美國對湄公河流域問題的關注從一開始就與他的亞太戰略密切相關。隨後特朗普上台又進一步強化了這方面的關注程度，在對中國採取各種打壓措施卻都難以取得明顯成效時，東南亞地區特別是湄公河流域就成了特朗普所關注的一張牌。我們可以看到在特朗普的執政後期，美國日漸關注東盟地區，始終想把包括南海問題、瀾湄合作等東南亞地區的事務納入自己的印太戰略，通過種種方式來挑唆中國和湄公河流域國家的關係。
“2020年8月24日李克強總理在瀾滄江-湄公河合作第三次領導人視頻會議上表示，從今年開始中國將與湄公河國家分享瀾滄江全年水文信息，以進一步加強合作。隨後水利部在9月24日舉行的瀾湄水資源合作聯合工作組視頻會議上簽署了相關備忘錄和協議。自11月1日起正式向湄公河五國及湄公河委員會提供瀾滄江允景洪和曼安兩個國際水文站的全年水文信息。美國之所以在這一時機提出所謂的‘湄公河大壩監視’項目，我個人認為他是試圖通過美國的衛星監視來質疑中國所提供的水文信息的真實性和可靠性，以達到進一步挑唆湄公河上下游國家關係的目的，從而破壞湄公河流域的合作，特別是瀾滄江-湄公河合作機制的順利運行。從一定程度上來看，這也是遏制和打壓中國的一張牌。”
楊保筠專家認為，美國想借這個新項目破壞中國與湄公河夥伴的信任與合作注定要失敗。楊保筠教授說：”雖然瀾湄合作啓動至今只有四年的時間，但是我們已經取得了很多成果。因此我認為還是應該保持定力，繼續堅持多邊主義和雙贏合作的思路。另外美國近年來不斷打壓和遏制中國，東盟或湄公河流域國家對此也有自己的判斷。考慮到各國的利益，我想在瀾湄合作的框架下，湄公河流域各國還會繼續堅持與中國進一步加強合作。
中國與柬埔寨王室關係日益鞏固
11月初柬埔寨太后莫尼列被授予中華人民共和國“友誼勳章”。她在1958年首次來到中國，在過去60多年中為維護中柬友誼做出了積極努力，見證了新中國的發展。中國國家主席習近平在頒獎時特別提到了這幾點。
柬埔寨現代歷史和政治發展問題首席專家、莫斯科國立大學教授娜傑日達·別克捷米羅娃在接受衛星通訊社採訪時指出，中國與柬埔寨王室之間始終存在著一種特殊的聯繫。
她說：“這裡有一個傳奇般的故事。在整個國家獨立時期掌舵國家的諾羅敦·西哈努克在萬隆會議上與中華人民共和國國務院總理周恩來進行了首次接觸。他們之間建立了特殊的友誼。在他的大量回憶錄中，他寫道周恩來如何巧妙地表明，不大的柬埔寨一直被中國領導人視為平等夥伴。毛澤東也向他保證，建立一種如同一家人的關係。
“柬埔寨王室與中國最高領導人之間的緊密聯繫令人驚嘆。漸漸地中國成為柬埔寨的第一大朋友。柬埔寨人民共和國成立時，鄧小平也給予了諾羅敦·西哈努克的大力支持。晚年時他在中國接受了腫瘤治療，因為認為只有中藥才能幫助他保持健康並活到近90歲。今天王室與中國的關係對普通柬埔寨人來說非常重要。在他們看來，這些聯繫與柬埔寨現任領導層繼續國父諾羅敦·西哈努克的方針和政策密切相關。
在頒獎典禮上，太后對中國支持柬埔寨的正義事業、為維護國家主權和在各個領域的發展所作的努力表示最衷心的感謝。她保證，柬埔寨人民將與中國人民共同努力，增進傳統友誼，加強團結與合作。