美國施加新制裁的原因是美國政府機關遭受黑客攻擊，多家美國媒體和官方人士指認幕後黑手是俄羅斯。作為“反制”措施，拜登團隊既考慮經濟措施，也考慮網絡入侵。
消息人士稱：“反制應足夠強硬，從而給犯罪分子造成巨大的經濟、財務和技術損失，但同時要避免冷戰以來一直對立的兩個核大國之間衝突升級。”
消息人士還表示，制裁主要旨在建立有效的遏制機制，減少未來發生網絡間諜案的風險。
現在討論還停留在理論水平，因為拜登團隊要先開啓工作，獲得所有信息的權限，才能確定進一步措施和計劃。
此前有報道稱，黑客團體通過SolarWinds公司的軟件入侵多個美國政府部門，包括美國國防部、財政部、國土安全部、商務部及國務院。此外，美國能源部及國家核安全管理局似乎也遭受了網絡攻擊。
多家美國媒體指責幕後黑手是俄羅斯黑客，但未出據任何證據。美國國務卿邁克·蓬佩奧稱，俄羅斯參與黑客攻擊是“十分明顯的”。現任美國總統特朗普則推測幕後黑手是中國。
俄羅斯總統新聞秘書德米特里·佩斯科夫表示，此事與俄羅斯無關。他指出，俄羅斯曾多次提議美國恢復網絡安全對話，但都被“斷然拒絕”。