太空3D打印可以顯著加快開發地球外空間的速度；增材製造技術也正在積極滲透到火箭製造行業。
2020年5月30日，參加了Crew Dragon航天器和獵鷹9號火箭發射的宇航員羅伯特·貝肯和道格·赫利的頭盔是使用3D打印技術量身定制的。
SpaceX航空航天公司的負責人埃隆·馬斯克表示，使用3D打印，可以製造耐用的高性能發動機零件，而花費的時間和資金只是使用傳統製造方法的一小部分。還在2014年，SpaceX就已經製造出首個3D打印構件。
“藍色起源”航空航天公司傑夫·貝佐斯使用增材製造技術打印BE-4發動機組件。來自美國（相對論空間）和英國（奧貝克斯）的年輕火箭公司也計劃充分利用3D打印機的可能性。
提高3D-構件的安全性
與此同時，3D打印的構件，即使存在最細微的缺陷，對於所創建設備的安全性也至關重要。國立研究型技術大學MISIS（NUST MISIS）的科學家們能夠改善鋁的3D打印技術，使產品的硬度提高了1.5倍。
NUST MISIS的研究人員認為，此類缺陷的主要風險是材料的高孔隙率，其原因之一是原始鋁粉的特性。為了確保打印產品的微觀結構均勻且致密，科學家提出了向鋁粉中添加碳納米纖維的方法，以確保材料的低孔隙率並使其硬度提高1.5 倍。研究結果發表在《Composites Communications》雜誌上。
NUST MISIS的教授亞歷山大·格羅莫夫介紹說："碳納米纖維具有高導熱性，有助於在產品合成過程中，在選擇性激光熔化階段最小化打印層之間的溫度梯度。因此，材料微觀結構的不均勻性幾乎可以完全消除。”
所使用的碳納米纖維是加工油田伴生氣的副產品。在其催化分解過程中，碳以納米纖維的形式積聚在催化劑分散的金屬顆粒上。科學家們還指出，通常伴生氣在油氣田“放空燃燒”，對環境造成危害，因此使用這種新方法具有重要的環保意義。
優化“太空製造”
埃隆·馬斯克和其他專家們確信，3D打印可助力未來的太空開發，例如殖民火星。
要在火星上生存，就需要能夠在那裡開始生產，並且最好利用當地的材料。 3D打印機可被用來建基地，並在那裡構建生存環境。
即使是現在，在國際空間站（ISS）的工作中，獲取材料的問題也仍然很嚴重，下一艘貨運飛船宇航員不得不等幾個月。有時侯重要的小零件損壞或丟失，例如，電觸頭的塑料插頭經常丟失。在這種情況下， 3D打印機在太空打印塑料產品可以解決此問題。 未來，在星際飛行期間，可獲得性問題將變得更加尖銳，對這種打印機的需求必將增加。
2016年，NASA委託Made in Space公司在國際空間站安裝一台永久的3D打印機，以生產宇航員可能需要的工具、設備和其它任何東西。隨後，一些歐洲、中國和其它的公司也宣佈製造類似的機器。
研制3D打印機的研究人員，托木斯克理工大學（TPU）的科學家表示，俄羅斯生產的3D打印機將於2021年進入太空，其優勢是一個更先進的模塊化系統，能夠實現設備升級和維修。因此，當3D打印材料從簡單的塑料轉向超結構或復合材料時，工程師將不必像今天美國同事那樣製造新的打印機，然後將其交付給 ISS使用。
TPU現代生產技術科學和生產實驗室負責人瓦西里·費多羅夫說："現在，3D 打印機的工作佈局進入最後階段。對發送到 ISS 的設備在耐機械、氣候和其它負載方面有嚴格的要求。此外，要確保3D打印機對宇航員絕對安全。現在，所有這一切都在檢查中，進行了一系列測試和檢驗。同時，對專門為該打印機設置的軟件進行改進。”
為納米衛星創建超輕型光學系統
光學系統的核心是在大學研制出的平面衍射透鏡，它具有獨特的特性。 基於這種透鏡的鏡頭取代了現代遠射鏡頭的透鏡系統，其特性是重量輕（與光學部件一起重量小於100克）和尺寸微小。
該鏡頭具有創新的仿生形狀外殼，採用最佳技術設計，在保持強度特性的同時最大限度地減輕重量。 航天器部件複雜的外部形狀和內部結構是在SLM280HL選擇性激光融合設備上進行3D打印的。
據科學家介紹，為了盡量減輕部件的重量，在其內部結構中進行了拓撲優化，其結果是增加了特殊的蜂窩塊。 部件的尺寸為70×80×100毫米，由於使用增材製造技術，其重量比傳統方法製造的類似部件減輕了約40％。
薩馬拉大學發動機生產技術教研室副教授維塔利·斯梅洛夫介紹說："該透鏡的外殼由AlSi10Mg鋁合金粉末製成。 俄羅斯生產的合金在俄羅斯國內外都享有盛譽。 在航天和航空領域，重量是主要特性，業內一直都在設法降低該指標"。
科學家們對原始結構進行了多階段拓撲優化，獲得並分析了幾種形式。
薩馬拉大學研究員安東·阿加波維奇夫表示："我們與CADFEM CIS拓撲優化和增材製造技術領域的專家合作，進行了大量工作，以獲得一種新型結構形式，滿足世界航天工業公司的現代要求。“
據科學家介紹說，同類產品，比如立方體衛星壁虎成像儀（Gecko Imager）的鏡頭，其價格是2萬3千歐元，而他們正在開發的光學系統的價格將會低得多。
在國家“教育”項目框架內實施的“ 5-100”計劃旨在幫助俄羅斯大學增強科研潛力，提高在全球教育服務市場中的競爭地位。