多年來，中國一直都是美國最大的留學生生源地。而中國留學生人數僅比上一學年增長0.8%表明，中國學生赴美留學熱情大減。“門戶開放”網站數據顯示，近20年來，低於這一數字的只有2003-2004學年。值得一提的是，當年暴發了另一疫情——非典型肺炎疫情。
趙文書接受衛星通訊社採訪時指出，這一次影響中國學生選擇的不僅僅是疫情。
他說：“美國的情況比較特殊，這取決於美國的政策。特朗普現在是要下台，如果拜登上台之後打算改變，回到原來的政策的話，我覺得學生大部分還是回去的，畢竟美國教育還是比較強的。但是無論怎麼說，我覺得特朗普這幾年的有些政策應該是對各個國家的學生是有影響的。學生不得不考慮將來，尤其是美國現在反對移民這種大趨勢，估計還會延續，那麼學生將來的讀了書之後怎麼就業？還有一些敏感專業的對華限制，那會不會將來對其他國家的留學生也限制？所以，我覺得影響肯定是會有的，但是如果它正常的回去的話，影響應該不是那麼大。”
此外，美國高校流失的不僅是中國學生。印度赴美學生人數自2013年以來首次出現負增長（-4.4%），來自美國第三大生源地韓國的學生人數也出現負增長（-0.47%）。而且，幾乎整個亞洲情況都是如此。
在留學生人數方面，美國常年雄踞榜首。但趙文書認為，疫情過後情況可能會發生變化。
他表示：“學生在全世界的流動我覺得以前是很明顯的，即美國是首選。疫情、美國的政策會影響把美國作為留學首選地的學生。以前就沒有這些事情的時候，學生都是毫無疑問申請不到美國的才會考慮其他的國家。我覺得可能疫情過後，留學目的地國家會分散一點，也許英國、澳大利亞、新西蘭這幾個國家了會分流一部分美國的生源。”
趙文書指出，中國完全有可能鞏固自己在國際教育領域的地位。他表示：“來華留學實際上這兩年發展情況我覺得還行。如果說疫情中國應對得比較好，經濟也非常好，‘一帶一路’能夠得到大家更穩定的擁護、贊同的話，將來中國應該是一個比較好的留學目的地。”
趙文書以南京大學為例說：“今年雖然是有疫情，但我們招生跟2019年相比基本上持平，實際報到的人數稍微受點影響，但是這個影響也不是那麼大。我相信後面疫情一旦好了過後，來華留學這一塊應該還是有很好的發展勢頭，我想中國很可能成為重要的目的地之一，但現在實際上也是了。”
儘管如此，美國院校還是積極表示，希望繼續接收中國學生，與中國高校合作。據中新網11月18日報道，近日哈佛、耶魯、斯坦福、芝加哥和康奈爾大學的中國中心負責人訪問了常熟世界聯合學院。五位負責人表達了各自大學的承諾：將繼續歡迎來自中國的學生，擁抱自由和包容的學術環境。報道稱，在交流活動上，五位負責人對美國總統大選後中美兩國間學生、學者和思想的交流，分享了一些看法和建議。他們堅信，儘管有困難，中美兩國在教育、科技和其他領域的合作仍將保持。