這是多國因新冠疫情都採取的“封鎖”（lockdown）或隔離制度。
專家之所以選擇這個詞，是因為這樣的經歷“使全球數十億人聯繫在一起”。根據詞典編纂者的統計，在2020年，“封鎖”一詞的使用頻率超過25萬次，遠高於2019年時的4000次。
發佈在柯林斯詞典官網上的消息指出：“‘封鎖’是全世界各國政府為了遏制新冠病毒的傳播而採取的限制性措施。‘封鎖’成為柯林斯英語詞典2020年度詞彙。”
與這場疫情有關的其他詞彙也入選了該詞典年度詞彙候選名單，包括：“新冠病毒”(coronavirus)、“關鍵工作者”(keyworker)、“無薪假”(furlough)、“距離”(distancing)和動詞“自我隔離”(self-isolate)。同時，候選名單中還有其他類型的詞彙，比如TikTok。
《柯林斯英語詞典》2019年度詞彙是“氣候罷工”（Climate Strike），由於瑞典環保少女格蕾塔•桑伯格（Greta Thunberg）等人的活動，“氣候罷工”變得日益流行。