德國馬克斯·普朗克人類認知和腦科學研究所的科學家表示：“大腦右頂葉出現與ROBO1基因有關的早期個體差異的兒童，數學運算能力高於平均水平。”該基因在嬰兒期就已經直接影響大腦變化：這些孩子的右頂葉區域出現大量灰質。科學家發現，在學齡期，ROBO1基因的攜帶者數學測試結果要好得多。
研究負責人邁克爾·斯凱德表示：“數學能力是由基因和環境之間複雜的相互作用所決定的。”研究表明，60％的差異與遺傳有關。這就是為甚麼數學天賦經常得以繼承的原因。
但是，對於哪些基因可以促進數學能力的發展以及它們如何影響大腦，知之甚少。神經學家表示：“因此，我們的目標是確定影響大腦發育的基因聯繫；以及對於兒童在開始學習數學之前的早期階段，基因變異在多大程度影響數學能力。”
期間，共對178名3至6歲、沒有任何數學基礎的普通兒童進行研究。科學家分析了影響基因調節的18種單核苷酸多態性變體，其中包括10個被認為與兒童數學能力有關的基因。
科學家使用核磁共振對比了所有兒童大腦中的灰質體積，特別是與數學測試結果相關的區域。幾年後，當這些孩子長到7到9歲時，神經學家將這些發現與標準數學測試的結果進行了比較。
研究結果顯示，出現明確基因變化的兒童的數學測試結果高於平均水平，這種變化與ROBO1基因有關。研究人員發現，攜帶ROBO1基因的孩子的右頂葉背面的灰質明顯更多，大腦鄰近區域的頂內溝也更加明顯。大腦的這些區域被認為是加工數字信息的中心。頂內溝在處理數字信息、視覺空間記憶以及解釋他人意圖方面也發揮著作用。