細胞因子是一種細胞信號分子,它們可以激發血液反應,其最終產物是淋巴細胞——保護性免疫細胞。眾所周知,在某些重度新冠肺炎患者體內,免疫系統對新冠病毒的反應過於劇烈,從而導致血液中細胞因子的水平過度升高,這就是細胞因子風暴。
在這種情況下,細胞因子不是幫助身體抵抗病毒,而是會引起炎症風暴,從而損害身體的細胞和組織。這極大地使疾病的進程更加複雜,並常常導致死亡。
對血液樣本進行分析後發現,血液中的細胞因子IL-6、IL-8、TNF、IL-1β和IL-33,尤其是最後兩個水平高的人有過度免疫反應的風險。
該研究是克拉克博士領導的南安普頓大學醫院CoV-19POC項目的一部分。該項目正在探索在醫院為疑似新冠肺炎患者提供分子檢測臨床應用的可能性。