1987年，美國心理學家對比了數對慶祝結婚25週年“銀婚”的夫婦，證實了民眾的觀察。研究作者認為，在長期近距離的共同生活中，夫妻兩人會下意識地模仿對方的行為舉止、動作和表情，並逐漸發展出相似的面部特徵。從那時起，共同生活久了就會出現“夫妻相”的說法變得理所當然了。
然而，斯坦福大學的科學家開展的一項新的更大型的分析研究使這一說法再次成疑。
斯坦福大學的邁克爾·科辛斯基和同事發表在《Scientific Reports》雜誌上的文章中指出，雖然1987年的研究成果傳播甚廣，但當時的研究只比較了12對夫婦，當時獲得的結果也從未用更嚴肅的樣本進行驗證，所以科學家們提議研究517對夫妻（異性戀，白種人）的照片，比較他們在結婚第1年和20年及69年後的臉。
此外，對比中不僅聽取了153名志願者的客觀評價，還採取了VGGFace2現代人臉識別算法，算法比人的人臉識別能力更高。研究結果表明，長久生活在一起的夫婦之間相似程度並未提高。並且，志願者和算法都一致認為這些夫婦的相似度比隨機配對的兩個人相似度高，這或許能說明外貌會影響人對伴侶的選擇，但與此同時，相似度並不會上升。