馬斯指出，為保持與莫斯科的關係，近年來柏林採取了不少努力。
他繼續稱：“很難說出一位我比會見拉夫羅夫要更多的同行。我們兩國的社會保持著密切的聯繫，在民間社會層面，在學生、學者、藝術家之間，在經濟領域存在著活躍的交流。”
他補充稱，儘管如此，兩國間關係還是因一些事件而“受挫”，他列舉了2015年黑客襲擊聯邦議院以及格魯吉亞公民澤利姆漢∙漢格什維利在柏林被暗殺的事件。在這兩次事件中，德方都宣稱俄羅斯參與其中，莫斯科否認了指控。
8月20日，俄反腐基金會創始人納瓦利內在托木斯克至莫斯科的航班上出現不適，飛機在鄂木斯克緊急降落後被送往當地醫院。俄反腐基金會新聞秘書亞爾梅什稱，納瓦利內在航班起飛前曾在機場的咖啡店喝過茶，認為他可能是中毒。鄂木斯克醫院方面給出的主要診斷是血糖急劇下降引起的代謝紊亂，指出其血液和尿液中均未發現有毒物質。
8月22日，德國醫療隊把處於昏迷狀態的納瓦利內用飛機運往柏林夏里特醫院。
8月24日，夏里特醫院作出膽鹼酯酶抑制劑類物質中毒的初步診斷。德國政府9月2日發表聲明稱，德國聯邦國防軍實驗室確定納瓦利內是諾維喬克類毒劑中毒。
晚些時候德國政府表示，德國專家的結論得到瑞典和法國實驗室的確認，禁化武組織應柏林的要求展開了自己的調查。克里姆林宮稱柏林沒有將其結論告知莫斯科，俄羅斯外交部強調俄方等待德國就該問題的官方詢問作出答復。
俄羅斯總統新聞秘書佩斯科夫9月4日在答記者提問時說，有關納瓦利內事件的偵查行動事實上已經展開，如果確認他是中毒，將正式展開調查。
德國政府認為，禁化武組織有關納瓦利內案中的聲明證實他中毒了“諾維喬克”類物質，但承認該物質不屬於禁止物質。俄羅斯外交部稱，圍繞納瓦利內的事件是預先計劃的陰謀劇情的繼續。
俄羅斯常駐禁化武組織代表亞歷山大∙舒利金在評論該組織的說法時對德國醫生在納瓦利內檢測結果中發現“諾維喬克”表示驚訝，柏林此前曾表示未合成過這類物質。同時，他強調稱，俄羅斯不值得為這種情況辯護，並對柏林將對俄羅斯的指控行動推至禁化武組織而表示遺憾。舒利金還表示，禁化武組織作用退化和其活動過度政治化。