研究人員研究了30種香料與病毒的相互反應。他們通過計算機建模發現，所有香料均與幫助病毒與宿主細胞受體結合的蛋白質S以及負責病毒繁殖的主要蛋白酶發生不同程度的反應。其中，反應最活躍的胡椒鹼，這種物質存在於黑胡椒中，是黑胡椒辛辣和含有獨特香氣的原因。
俄羅斯科學家認為，相關機制不僅需要在計算機模型中有反應，還需要在現實生活中有反應，這需要真實的實驗。專家同時指出，胡椒能夠增強免疫力，本身可以作為抗感冒和抗病毒的藥劑。
俄羅斯羅巴切夫斯基大學生物學與生物醫學研究所所長瑪麗亞·維杜諾娃表示：“很多情況下，胡椒的特性與其中所含化合物與病毒和細菌的直接相互作用無關，而與刺激人體的保護特性有關。”
還有專家認為，患有胃腸道、高血壓和過敏問題的人最好使用黑胡椒作為膳食補充劑。