所有預測二氧化碳水平和溫度的氣候模型都會計入樹木的貢獻。一般認為，大氣中二氧化碳含量增加後，樹木會吸收更多的二氧化碳並更快長大。
然而似乎樹木的貢獻遠非我們希望的那麼大。《自然·通訊》雜誌刊出的新文章中指出，樹木加速成長將導致它們的壽命縮短，此外，樹幹在土壤中分解後會再次將二氧化碳排入大氣。
文章作者之一史蒂夫·沃克爾還表示：“緩慢生長和長壽的樹會取代那些生長快速但更脆弱的樹。”
科學家研究了在全球不同地區收集的20萬樹木樣本，發現樹木成長速度和壽命之間的反比關係無處不在，包括在樹木茂密的熱帶地區。也許，為“換取”快速增長，樹木會投入更少的資源發展抵抗環境不利因素的機制，比如昆蟲入侵或是乾旱。
森林吸收二氧化碳的能力起初增加，後來隨著慢速生長樹木取代快速生長樹木，吸收二氧化碳的能力也會減弱。科學家還表示，植樹造林可以遏制二氧化碳增多的說法並未得到科學證實。