關於數字人民幣（它的正式名字DC / EP）的工作方式的技術信息很少。此前中國央行曾表示，首先，數字人民幣應代替流通現金。它將在非公共區塊鏈上運行。一方面，這將確保使用數字貨幣時所必須的安全性和保密性。另一方面，央行作為統一髮行和管理的中心的存在將優化數字人民幣的處理和交易過程。使用“經典”加密貨幣（如在公共區塊鏈上運行的比特幣）不是很方便。挖礦的分布式特點非常耗費資源，主要是，這是一個漫長的過程。比特幣區塊鏈算法每秒允許7筆交易。據中國數字貨幣研究所所長穆長春透露，數字人民幣系統每秒將能處理高達30萬筆交易。
中國央行已註冊了80多項與數字貨幣技術相關的專利。央行的專利申請主要涉及用於控制數字人民幣生成和流通的規則。此外，專利申請還公開了銀行間結算以及將加密貨幣數字錢包與中國現有銀行基礎設施兼容的機制。數字人民幣的一個重要特徵是無需與網絡連接就可使用。使用NFC技術——短距離無線數據傳輸，就 可以完成交易。使用這種技術可以在距離約10釐米的設備之間交換數據。例如，僅將一個手機靠近另一手機，或將電話連接到支付終端就足以進行購買或匯款了。
從網上出現的DC / EP測試電子錢包的屏幕截圖看，用戶界面與中國的WeChatPay和Alipay移動支付系統非常相似。因此，對於大多數用戶來說，這些系統之間的差異可能並不明顯。不過，正如中國人民大學重陽金融研究院研究員劉英在接受衛星通訊社採訪時指出那樣，數字人民幣與中國常見的移動支付系統還是有一些根本性的區別。劉英說：
“數字人民幣是法定貨幣，可以替代流通中的現金，只是其表現形式為數字化，這是核心的一個概念。但是微信和支付寶屬於第三方支付，是在個人賬戶和商家之間建立的一個快速支付通道，本身並不具備貨幣的功能。所以這是兩個概念，一個是貨幣，一個是支付手段，二者也不存在競爭的關係。從數字人民幣角度來看，簡單地理解就是選擇紙質貨幣還是數字貨幣；而移動支付服務則是建立在傳統貨幣基礎上的第三方支付服務，相當於極速跨賬戶電子轉賬。”
為了使用移動支付系統需要一個傳統的銀行帳戶。當然絕大多數中國居民都有銀行賬戶，但仍有2億多人還在中國銀行體系之外。將數字人民幣和電子錢包引入流通應該可以解決這個問題。不需要連網即可使用DC / EP，這一點也很重要。雖然中國的移動電話覆蓋範圍非常廣泛，但是即使在大城市中也會發生斷網，更不用說在農村了。衛星通訊社一名記者親自在杭州決定測試一家自動化商店時就遇到了尷尬的情形。為了離開商店，必須啓動移動支付應用程序，但是在商店內自己的電話無法連接網絡。他不得不敲門，向路人求助，是路人救了他。
數字人民幣應能解決所有這些問題。該系統是統一的，應能規範和統一全國各地電子貨幣的流通、金融科技的使用和電子支付的過程。因此，正在進行大量測試，並且尚未確定正式發佈的日期。劉英專家就此指出，不僅需要測試該技術的各個應用領域，而且還必須確保它是完全安全的。劉英說：
“數字人民幣作為數字貨幣，應用場景實際上非常廣泛，不僅要具有在國際上支付的功能，還可以用於交易結算。而且全球已有70多個央行或貨幣當局將人民幣納入外匯儲備，那麼數字人民幣甚至也將來可以考慮作為官方儲備貨幣。因此儘管目前我們可能運用更多地還是把它作為現金替代M0，但是數字人民幣的功能可能還遠不止如此。考慮到可應用場景如此豐富多彩，那麼這些領域也需要進行考量和測試。隨後再根據不同的場景和測試的結果去提升功能。再加上數字人民幣作為國家的法定貨幣，必須一推出就是極為完備和完美的，必須沒有任何疏漏和安全問題，所以測試結束後也不表示會立刻全面推廣。另外，測試並不代表數字人民幣不完善，只是說它的應用場景非常複雜多樣，測試的範圍、領域和層次也都非常寬廣，並且在這些豐富多彩的應用下，還需要再進行各項深入的測試，看數字人民幣是否能夠符合。”
數字人民幣領域應同時有傳統金融機構和科技公司運作。至少目前DC / EP的測試正在與“三大”中國移動運營商——中國移動、中國聯通和中國電信合作。它們正與中國主要銀行合作開發支付機制。中國滴滴出行、送餐服務美團點評、字節跳動技術公司也加入了數字人民幣項目。在一些地區還有外國公司，例如星巴克，麥當勞等，也參與了這項實驗。試驗參與者如此之多，是因為有必要測試數字人民幣的各個應用領域，最終開發出其功能穩定的模型。
迄今為止測試僅限於四個地區。未來三年，根據中國商務部的計劃，測試範圍將擴大，最終應在中國最大城市測試以某一形式使用數字人民幣。2022年在北京冬奧會測試數字人民幣，將成為一個重要階段。也許這將是在它獲准正式發行之前的最後一次DC / EP測試。