羅照輝說，中國和東盟國家是搬不走的鄰居。今年是中國加入《東南亞友好合作條約》第17年，是簽署《南海各方行為宣言》第18年。明年將迎來中國—東盟建立對話關係30週年。當前，東盟已成為中國最大貿易夥伴。儘管疫情蔓延和全球經濟下行效應疊加，今年上半年，中國和東盟貿易總額達2990億美元，逆勢增長5.6%。去年，雙方人員往來超過6000萬。
他指出，上述事實表明，雙方接觸的歷史就是不斷加深互動的過程，也是管控南海爭議的過程。中國和東盟的關係是全方位的。南海問題只是一小部分。當然，如果能妥善處理這一問題，雙邊關係會更上層樓。反之，雙方關係將會蒙塵。
中國副外長表示，美國的介入是南海風險之源，地區國家同聲共氣，堅決維護南海和平穩定。
羅照輝說，南海是開放和包容的。中國和東盟各國從來無意將南海打造成自身的勢力範圍，也從未把南海作為地緣博弈的籌碼。南海的航行自由也根本不存在任何問題，這只是想要介入南海問題的麻煩製造者炮製的藉口。
中國副外長批評近期美國在南海頻頻挑事。它不僅違背不選邊站隊的承諾，否定中國的合法利益，支持仲裁案，而且還耀武揚威，大秀肌肉，持續加大南海軍事活動的頻率和烈度。儘管美國不是《聯合國海洋法公約》成員，卻粗暴干涉國際海洋法法庭選舉，以南海問題為由，鼓動《公約》締約國不支持中方候選人。中方候選人的高票當選是對美無理舉動的響亮回擊。
他指出，美國不僅是針對南海，還拉攏日本、印度、澳大利亞組建“四國機制”（亦被稱為“亞洲小北約”）搞反華小圈子。這顯示美國仍在奉行“冷戰”思維。中方不惹事，也決不怕事。中方不會隨美起舞，而要用冷靜和理智，戰勝其衝動和焦躁，在堅定捍衛自身主權、安全和發展利益的同時，願與美方共同推動以協調、合作、穩定為基調的中美關係。
羅照輝強調，如地區局勢持續惡化，本地區國家不可能獨善其身。地區國家也應保持高度警覺，牢牢把握南海事務主導權，繼續秉持“雙軌思路”處理南海問題，絕不能讓南海變成國際政治的角鬥場。