報道稱，為實施鼻腔接種實驗，華盛頓大學醫學院的一個團隊設計了一種可編碼新冠病毒刺突蛋白的候選疫苗，新冠病毒正是通過這種刺突蛋白結合宿主細胞完成感染過程。研究人員將疫苗注入經生物工程改造後、具有該蛋白所對應人體受體的小鼠體內。
經記錄觀察發現，注射疫苗後，暴露於新冠病毒之下的小鼠肺部並未發現具有感染能力的病毒，但其中確實檢測到了少量病毒RNA。相比之下，鼻腔接種疫苗的小鼠體內並未檢測到病毒RNA，結合其他證據證明鼻腔接種疫苗可以達到完全免疫。
報道稱，與此同時，廣州醫科大學第一附屬醫院的研究團隊採用另一種可編碼新冠病毒刺突蛋白的疫苗，在恆河猴身上進行了實驗，研究人員發現，鼻腔接種與傳統注射方式一樣，可以起到防止病毒感染的效果。在實驗結束時，接受了不同劑量注射或滴鼻免疫的恆河猴的氣管、支氣管等9個位點採樣檢測病毒核酸，結果均為陰性。相比之下，未接種免疫疫苗的猴體內不同位置均檢測到了高載量病毒。
研究人員表示，鼻腔接種方式的發現能使人們自行滴入疫苗，從而使得疫苗接種更為方便易行；同時，滴鼻免疫的方法有望減少腺病毒載體本身帶來的潛在免疫問題，實現更佳的免疫效果。