佔守島，是千島群島最北部的島嶼，將鄂霍次克海和太平洋隔開。這塊土地長寬30-20公里，覆蓋著矮松、沼澤地，是一個颶風和霧靄瀰漫的地區。一年中，佔守島有太陽的日子不超過20天，即使是夏季，也僅有1周時間的溫度突破20攝氏度。現在，這座島嶼幾乎沒有人煙，看守島上燈塔的一對夫婦，即是全島居民。
第101師獨立通信營班長葉夫蓋尼·沙馬耶夫曾參加過75年前的佔守島戰役。此次行動嚴格保密，蘇方參加戰鬥的共有9000人。1945年8月18日凌晨，在迷霧的遮掩下，64艘登陸艦從勘察加彼得羅巴甫洛夫斯克出發，駛向佔守島。中午靠近島嶼時，迷霧散去了，日本人向蘇聯軍隊猛烈開火。當時，有關千島群島的偵查資料極少，幾乎是盲點登陸。戰士們在離岸邊150-200米距離時跳入冷水中。水深幾乎人高，強風湧起巨浪，幾十公斤的武器、濕漉漉的軍裝，要在水面上保持穩定並非易事。通訊營幾乎所有官兵、其中包括指揮官季亞科諾夫少校都被淹死了。沙馬耶夫班長戰前是體育教師，從事跳傘運動，在部隊，他是足球隊隊長。憑借良好的素質，游到了岸邊。但他從水中出來時，被日本狙擊手擊中。幾天後，有關他犧牲的陣亡通知書被送到科麥羅沃州的別洛夫市。葉夫蓋尼·沙馬耶夫父母得到的消息是：兒子於1945年8月18日勇敢犧牲。信中再沒有其它更為詳細的信息。
她說：“我是偶然找到葉夫蓋尼·沙馬耶夫家人的。尋找蘇軍佔守島陣亡將士親屬時，我在網上看到一篇文章，是96歲的瑪麗亞·科爾塔科娃有關哥哥葉夫蓋尼的回憶錄。我們開始和瑪麗亞互通信函。經瞭解，她像長兄一樣，參加過偉大衛國戰爭，並獲得了榮譽勳章。她還說道，很早以前就想給葉夫蓋尼掃墓，但她不知道地點和哥哥陣亡的細節。很大的可能是，他和通訊營的戰友們共葬海岸邊。在佔守島上的搜尋工作還在繼續，我們希望，最終能夠獲得更為精准的信息。暫時，我們能夠完成瑪麗亞心願的，是給她寄去具有象徵意義的、沙馬耶夫班長可能陣亡之地的一把土。”
佔守島戰役持續了4天時間。戰鬥極為殘酷，蘇軍有1500傷亡，敵方損失要少很多。島上駐有11700名日本士兵、525名軍官和1位將軍，他們最終選擇了投降。此外，還繳獲大量日本武器：大炮、榴彈炮、高射武器、機槍，甚至還有幾架飛機。60輛坦克中，有40輛被蘇軍摧毀。據斯特列里亞耶娃介紹，日本裝備迄今還留在島上。
她說：“在俄羅斯，很難在其它地方看到如此場景。有意思的是，日本坦克依然停留在75年前被蘇軍反坦克彈擊毀的地方。遺憾的是，第二次世界大戰時期的裝備，無論是博物館裡的還是個人收藏的，露天之下都在生鏽、逐漸毀掉。遊客很少有能到達佔守島，行路太難了。”
據斯特列里亞耶娃介紹，從2014年開始對佔守島進行搜尋考察。這段時間里，共發現了117具蘇軍和58具日本帝國軍人的遺骸。
她說：“佔守島搜尋工作的目的，像其它搜尋工作一樣，在於弄清無名士兵的墓葬，對死者和失蹤者進行認定。我們認為，應對祖國保衛者進行體面的安葬，而不是在無煙荒島上躺在無名墓地中，無法掃墓。如果能夠找到死者親屬，通常遺骸被取走。俄羅斯搜尋隊員並沒專門尋找日本士兵的遺骨，但我們對金屬探測器傳出信號的任何地點，都要挖掘。如果發現日本士兵遺骸，我們也同樣取出，交給日本駐南薩哈林斯克領事館。”
1945年9月2日，在美國“密蘇里”號戰列艦上，簽署了日本投降書，由此，第二次世界大戰結束。根據1945年反希特勒聯盟雅爾塔會議協議，千島群島歸屬蘇聯。75年過去了，這片土地依然保留著戰爭的遺跡。