美國“宇宙神-5”運載火箭將於北京時間19時50分從卡納維拉爾角航天發射場推送火星漫遊者升空，美國國家航空航天局（NASA）官網將進行直播。
根據建造者的構想，這輛火星車將於2021年2月攜載7部科研工具抵達火星降落，隨後在傑澤羅隕石坑（Jezero）地區展開工作，學者認為那裡某一時期曾是一個湖，如果火星上曾經有遠古生命存在，就可能發現遺留的痕跡。
搜索火星具有遠古生命生存必要條件的證據是“毅力”號的主要任務之一，因此將在火星地表鑽孔，採集土壤樣本裝入密封罐，然後按照NASA的預想於2031年送回地球。把“毅力”號採集的樣本送返地球將是NASA和歐洲航天局下一個野心勃勃的項目。
在此之前，火星車還要完成其他一批重要的科學研究，幫助NASA更好地籌備未來火星載人飛行任務。
NASA人士披露，按照計劃，“毅力”號將工作2個火星年，約合687個地球日，而實踐表明NASA建造的火星車可以在這個星球表面運行更長時間。當前，美國2012年抵達的“好奇”號探測器正在火星表面運行，而此前的，“旅居者”號（Sojourner）、“勇氣”號（Spirit）、“機遇”號（Opportunity）火星車已經完成使命，每一輛都超出了製造者設定的使用期限。