英國航空公司聲明中說：“經過近五十年的服務和全球數百萬英里的里程運營，由於COVID-19大流行對航空公司和航空業造成的毀滅性影響，預計在2023-24年前都恢復不到2019年的水平，公司決定即刻起退役機隊中剩餘的31架波音747-400飛機。”
放棄雙層飛機的主要原因是這些美國製造的飛機的高油耗，以及英國航空公司力圖減少向大氣排放有害氣體。英國航空公司在機隊中逐漸增加了長途客機空中客車A350和波音787，它們要比波音747的經濟性高25％。
波音747是一架四引擎噴氣式雙層寬體客機，按照其改型，該款客機最多可搭載624名乘客，航程可達14200公里。