美國國務院此前發表聲明稱，中國對南海大部分地區海上資源提出的要求是非法要求。此外，華盛頓還指責中國試圖通過威脅恐嚇來控制這些資源。
中國駐美大使館的聲明指出：
“7月13日，美國國務院發表聲明，無視中國和東盟地區國家維護南海和平穩定的努力，肆意歪曲南海有關客觀事實和《聯合國海洋法公約》等國際法，渲染南海地區緊張局勢，挑撥中國與地區國家關係，對中方進行無理指責。中方對此堅決反對。”
聲明還指出，美國不是南海有關爭議當事方，卻“頻頻插手南海問題”。
聲明強調稱：
“中方在南海問題上的立場和主張是一貫的、明確的。中方堅決維護中國在南海的領土主權和海洋權益，堅持與有關直接當事方通過談判協商和平解決爭議，堅持通過規則機制管控分歧，堅持通過互利合作實現共贏。”
中國與日本、越南、菲律賓等國在南海和東海的海界及責任區問題上存分歧。中方認為，菲律賓和越南有意識地借助美國的支持使該地區緊張局勢升級。
2016年7月，海牙國際仲裁法庭對菲律賓提出的“南海仲裁案”做出最終裁決，認為中國對南海海域的主張沒有依據。法院裁定，南沙群島有爭議的領土不是專屬經濟區。中國不承認這項裁決。