醫生注意到吸煙者和飲酒者的舌頭上經常有一層白色的舌苔塗層，它也可能是口腔衛生不潔造成的，但是通常會自動消除。
如果舌頭上的舌苔保留的時間長達兩周，牙醫建議去看醫生。在這種情況下苔跡可能表明口腔粘膜受到真菌感染或患上口腔白斑。
當患者的舌頭變紅並且上面的味蕾清楚時，醫生可能會懷疑是過敏反應或體內葉酸缺乏。在這種情況下可能會喉嚨紅腫，此時需要聯繫耳鼻喉科或內科醫生：這可能是咽炎或猩紅熱。
舌頭有的時候因辛辣食物起小包，而這些可能表明存在著皰疹。
牙醫還建議如果舌頭腫脹或其某些部分失去感覺時去看醫生。