此前《紐約時報》援引匿名美國情報官員的話發表了一篇文章，稱俄羅斯軍事情報機構疑似向與塔利班有關的激進分子提請獎勵，因為他們襲擊了阿富汗的美軍。未提供任何證據。俄羅斯駐美國大使館要求美國政府對因有關俄羅斯聯邦和阿富汗的虛假消息給外交人員帶來的威脅予以充分反應。俄羅斯外交部稱媒體報道是假新聞。
之後極端運動塔利班也否認了有關其疑似從俄羅斯軍事情報機構處獲得了在阿富汗進行襲擊的資金的說法。白宮稱該報的簡訊不準確，並聲稱情報機構未向特朗普報告過任何類似內容。
拜登在PBS電視台轉播的與拉美公眾代表的電視會議期間表示：
“我認為《紐約時報》昨晚報道的內容令人極為震驚。基於《紐約時報》的報道可靠的事實，美國情報機構得出的結論是，俄羅斯軍方部門……提請獎勵阿富汗極端主義團體殺害我們的士兵……如果報紙上的這篇文章屬實，特朗普知道這一信息已經幾個月了……關於這些信息……這超出了理性的底線，這是對我們軍人最神聖服役的背叛。”
拜登強調，在這方面，更“可怕的”是特朗普提議俄羅斯參加G7，這對“（俄羅斯總統）普京來說將是很好的禮物”。
拜登總結稱：“我絕不會希望這些軍人的家人即使在噩夢中也無法想象他們的總統對為其親人的頭顱提供獎賞的事實視而不見。”