現任總統在總統大選中的競爭對手是反對黨領袖巴努伊拉·貝里納。去年他以對國家權力變化的擔憂為由離開政府。他對塔內希·馬茂總統斷絕與台關係以及於2019年9月與中國大陸建交做出重要反應。巴努伊拉·貝里納轉向反對派，給當地一些政界人士多了一點希望——他們以為在本屆總統大選期間在恢復對台灣關係問題上能如願以償。新西蘭RNZ廣播電台指出，是與北京還是與台北站在一起的問題已經成為區別兩位總統候選人立場的主要問題。儘管如此，基里巴斯還有許多其他問題，它們不僅涉及地緣政治。新西蘭廣播電台指出，這裡指的是糟糕的醫療保健，年輕人的高失業率，氣候變暖對國家安全的影響等等。基里巴斯現任總統在23個選區中贏得16個選區。2003年在基里巴斯前總統阿諾特·唐（Anote Tong）的促使下基里巴斯承認台灣。在阿諾特·唐看來，此次選舉是本國歷史上競爭最激烈的一次，路透社援引他的觀點稱。這位政治家還指出，塔內西·馬茂令人信服的勝利將鞏固中國在基國的地位。
聊城大學太平洋島國研究中心研究員、山東高等學校青創人才引育計劃團隊學術帶頭人趙少峰在接受衛星通訊書面採訪時指出，與該地區其他大多數國家一樣，基里巴斯也看到了與中國擴大合作的成果。
趙少峰說：“當前，中國同太平洋島國關係處於歷史最好時期。多數太平洋島國都看到了‘一帶一路’倡議下與中國擴大合作帶來的益處。馬茂所在的擁抱基里巴斯黨主張和中國加深交往，借助‘一帶一路’倡議加快基里巴斯發展，主要加強基礎設施建設，發展旅遊業和漁業。本次選舉競選人討論的最重要的議題還是應對氣候變化、海平面上升和熱帶氣旋帶來的影響，其次是提高人民的生活水平。基里巴斯人民希望新的領導人帶來新變化，馬茂2020年1月份訪華，為基里巴斯帶來了發展機遇，民眾也期望看到在中國幫助下新局面的出現。
“儘管存在外部一些輿論的干擾，但是基里巴斯人民清楚誰才是真正的朋友。我們也期待在‘一帶一路’框架下，譜寫中國與基里巴斯合作的新篇章。”
基里巴斯的選舉結果受到北京、台北、華盛頓、堪培拉和惠靈頓的高度關注。俄羅斯科學院東方研究所東南亞、澳大利亞和大洋洲研究中心主任德米特里·莫夏科夫認為，這是可以理解的。
他解釋說：“中國正在積極推動自己在南太平洋的利益，正在與島國發展緊密聯繫，並按當地標準為它們提供相當可觀的財政資源。中國在該地區形成了一個朋友圈，向一直將大洋洲視為自己‘後院’的澳大利亞和新西蘭發起挑戰。當然，在這些預算極少並對發展貿易和融入區域經濟聯繫有濃厚興趣的小的島國，其軍界和政界都願意與中國發展關係。不過它們在與澳大利亞和新西蘭發展關係上也在試圖保持某種平衡。”
基里巴斯位於澳大利亞和美國夏威夷之間的戰略要地。這個島國共有332個環礁和1個珊瑚島，其領土分布在廣闊的海域。最西端島與最東端島的距離約四千公里。德米特里·莫夏科夫就此指出，中國正面向遙遠的未來。除了當前問題，它現在還在解決未來數十年的問題。一段時間以後中國有可能將基里巴斯變成最重要的物流中心之一。從長遠來看，我們可以假設有可能在那裡為中國海軍建立基地。如果局勢按照軍事政治局勢發展，那麼它將通常是太平洋上非常重要的基地。德米特里·莫夏科夫認為，中國已經令人信服地表明，太平洋絕非是美國在從日本和韓國至澳大利亞和新西蘭水域佔主導地位的美國的內湖。
趙少峰專家在談到基里巴斯對中國維護在該地區利益中的角色時，與俄羅斯同行一樣，特別強調基國重要的戰略位置。
趙少峰專家說：“基里巴斯的地理位置確實非常重要，基里巴斯在東西、南北半球海上交通的十字路口，具有重要的戰略地位。美國、日本、澳大利亞等國家正式看重了這一地緣政治價值，不斷向其提供援助，以獲得基里巴斯的相關支持。在基里巴斯議員選舉階段，一些西方媒體不斷鼓吹基里巴斯反對黨提出的政治主張，甚至是歪曲了一些客觀實施，企圖把控輿論。中國向來主張國家不分大小，在平等原則之下，發展與世界上其他國家的關係。基里巴斯自然資源短缺，沒有地下水資源，基礎設施落後，對外交通不便。中國願意在力所能及的情況下幫助他們，共享世界發展的成果。當然，中國與基里巴斯關係不斷穩步前進，對推進中國與基里巴斯‘一帶一路’框架下的項目合作，特別是漁業合作，都會具有重要意義。基里巴斯具有巨大的海洋專屬經濟區面積，海洋資源豐富，兩國的項目合作不僅會改善民眾生活水平，還會提升青年人的就業。兩國關係的穩固會帶來一系列合作成果的深化。中國對基里巴斯的幫助是實實在在的，在新型冠狀病毒疫情之下，中國是第一個向基里巴斯提供醫療援助的國家。在北京中醫藥大學讀中醫專業的克里斯蒂娜非常看好現任總統的執政能力，並且期望進一步推動與中國的關係。”
顯然，基里巴斯總統大選的結果實際上讓台灣重拾太平洋外交盟友的希望破滅了。去年秋天台灣一次失去兩個朋友——基里巴斯和所羅門群島。目前只有15個國家與台島保持官方關係，其中四個位於太平洋。它們是馬紹爾群島、瑙魯、圖瓦盧和帕勞。