據我們所知，中國核武庫規模不是很大。中國幾乎從未公佈過自己核力量規模的信息。中國外交部在2004年4月發表的一份聲明可以被認為是北京唯一一次打算暗示自己核力量規模，當時這是令人緊張的事件。這表明，中國的核武器規模是聯合國安理會五大常任理事國中最小的。截至當時，中國的核彈頭數量比英國少了200枚。
當然，各大國的偵察機構都有自己對中國核力量的評價，但是這些並不公開發表。在公開渠道中，瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所做出的評價在所有發表在科學刊物的專家評論中佔據特殊地位。
如果該研究所近期發佈的評價可信，那麼中國在2020年首次在核彈頭數量上超過法國（300枚）成為世界上第三核大國。雖然中國的核力量與俄羅斯（6385枚）和美國（5800枚）不在一個量級，但俄美實際處於“部署”狀態的核彈頭數量也僅僅是1570枚和1750枚。
在2019年1月和斯德哥爾摩國際和平研究所發佈年度報告之間的時間段裡，中國增加了30枚核彈頭。我們可以得出這樣的結論嗎？眾所周知，2020年4月，當中國人民解放軍海軍慶祝成立71週年之際，中國海軍性能更先進的第5艘和第6艘094 A型戰略彈道導彈核潛艇開始服役。這意味著，這兩艘核潛艇在2019年或更早的2018年就已經建造完畢，在列裝部隊之前它們已經進行過長達數月的測試。如果斯德哥爾摩國際和平研究所年度報告的作者將這兩艘核潛艇也考慮在內的話，那麼僅僅是這兩艘核潛艇就應該為中國核武庫增加了24枚核彈頭——潛艇上安裝了巨浪-2型潛射彈道導彈。
然而，發展海軍核力量在中國打造戰略核遏制力量方面只佔一小部分。中國正在繼續打造東風-41洲際戰略核導彈（2019年10月1 日，在天安門閱兵式上首次展示了攜帶16個發射架的東風導彈旅）、新型洲際彈道導彈東風-31AG以及中程導彈。此外，可攜帶空基彈道導彈的轟-6N戰略轟炸機正在列裝部隊，加之還有其他武器發展規劃。
這樣，中國核武庫中每年核彈頭的實際增長數量可能不是30枚，而是50-60枚。在任何情況下，甚至是斯德哥爾摩國際和平研究所發佈的保守計算也說明中國核武器數量自2004年開始已經增長了50%。質量的增長根本無法計算。2004年，在中國所有的戰略核武器中，只有20枚老舊的採用液體燃料的單彈頭洲際導彈東風-5A可以打到美國本土。現在，中國能夠打到美國大陸部分的導彈數量可能會更多，其中大多數都部署在移動式的導彈綜合體上。
中國已經是世界上無可爭議的第三核大國，現在主要問題在於——縮減與美俄兩大核強國差距的速度。中國變為世界第三核大國導致亞洲力量再平衡並改變了正在形成的世界政治格局。