報道稱，海洋一號D星是中國第四顆海洋水色系列衛星，是國家民用空間基礎設施規劃的首批海洋業務衛星之一。該星將與2018年成功發射的海洋一號C星進行上、下午組網觀測，填補中國海洋水色衛星下午無觀測數據的空白。
報道稱，雙星組網觀測可使每天觀測頻次與獲取的觀測數據提高一倍，上午被太陽耀斑影響的海域下午觀測能夠避免，上午被雲層覆蓋的觀測海域和未被觀測的區域下午有機會得到彌補。此舉可大幅提高全球海洋水色、海岸帶資源與生態環境的有效觀測能力，為全球大洋水色水溫業務化監測、中國近海海域與海島海岸帶資源環境調查、海洋防災減災、海洋資源可持續利用、海洋生態預警與環境保護提供數據服務，並為氣象、農業、水利、交通等行業應用提供支持，標誌中國躋身國際海洋水色遙感領域前列。
報道稱，海洋一號D星採用中國自主研發的CAST2000衛星平台，配置與海洋一號C星性能相同的五個有效載荷，其中海洋水色水溫掃描儀用於探測全球海洋水色要素和海面溫度場，空間分辨率1.1千米，幅寬大於2900千米，探測覆蓋週期為一天。
海洋一號D星和長征二號丙運載火箭分別由中國航天科技集團有限公司所屬中國空間技術研究院航天東方紅衛星有限公司和中國運載火箭技術研究院研制。