近幾年，多篇刊發的學術論文表明陸地昆蟲大幅減少。德國自然保護區的數據最令人擔憂，27年來那裡的飛行昆蟲數量減少了75%。這份研究報告2017年問世，引起媒體軒然大波，紛紛報道“昆蟲末日”。近年來大部分研究都證實陸地昆蟲確實大量減少，不過也有一些研究卻反而觀察到昆蟲數量增多。與此同時，對全球昆蟲數量動態數據以昆蟲減少規模的研究仍然不足。
國際科學家小組在1925年至2018年對1676個地點進行了166次考察。對考察結果的綜合分析表明，即使在距離很近的地區，昆蟲數量的發展趨勢也呈現巨大不同。比如，在德國、英國和美國的一些地區觀測到昆蟲數量減少，與此同時臨近地區又觀察到昆蟲數量不變甚至增長。綜合數據表明，對於一生都在陸地上生活的昆蟲，比如蝴蝶、蚱蜢和螞蟻，種群數量以每年0.92%速度下降。
全球陸地昆蟲數量呈下降趨勢
© 照片 : MSU/Konstantin Gongalsky
乍一看，這個降幅並不大，事實上它卻意味著，近30年來昆蟲數量幾乎減少三分之一，而75年來減少了一倍。美國西部和歐洲，特別是德國，昆蟲消失得最快。總體上，歐洲昆蟲消失的速度自2005年來一直在加劇。
媒體報道“昆蟲消失”時常常提到“擋風玻璃現象”：人們注意到，比起幾十年前，汽車擋風玻璃上現在越來越少出現昆蟲的痕跡了。
研究共同作者、莫斯科國立大學地理學院土壤生物地理學實驗室主任康斯坦丁·貢加里斯基指出：“飛行昆蟲的數量確實減少了，不過人類感覺不到，因為大部分昆蟲生活在人類視線之外，生活在土壤里、樹上或水中。”
研究表明，現在生活在草叢中和土壤中的昆蟲數量比之前少，生活在樹上的昆蟲數量保持不變。部分生命階段在水中度過的昆蟲，比如蚊子，以每年1.08%的速度增長，也就是過去30年增多了38%。
雖然科學家暫時無法解釋這種趨勢的原因，但毫無疑問，昆蟲數量減少與昆蟲的自然棲息地被破壞、特別是城市化有關。