地球上存在50多種產甲烷菌——生命需要氫的生物。它們都屬於古細菌，生活在沼澤、溫泉、海底熱泉、沙漠土壤、深冰之中，是動物腸道細菌的一部分。產甲烷菌從環境中吸收氫和二氧化碳，釋放甲烷。 在實驗室條件下，產甲烷菌可在氫含量達到80％的氣體環境中生存。
實驗組負責人莎拉·西格稱，除產甲烷菌外，對其他生物在氫氣環境中生存能力的研究尚少。目前，西格和同事在實驗兩種微生物在百分百氫氣中的生存能力——大腸肝菌（Escherichia coli）和釀酒酵母菌（Saccharomyces cerevisiae）。實驗人員分別培養了大腸肝菌和釀酒酵母菌，將它們放入培養容器，抽走其中的氧氣並填充上氫氣。
研究人員在80個小時內每隔1小時從容器中取樣，計算存活微生物數量。研究者稱，結果呈現出一條經典的增長曲線，先升後穩，並維持一定數量到實驗結束。
“結果令我們驚訝。畢竟氫氣是一種惰性氣體，所以本身對生物沒有毒性。” 莎拉·西格稱，“實驗是為研究微生物可否以氫氣為能量來源，目的是證明百分百的氫氣環境不會損害或殺死一些生命形式。我不認為航天員想到了氫氣環境中會有生命。我希望我們的研究能促進航天員和生物學家對話，尤其是在尋找適宜人類居住的星球和地外生命方面。”
實驗結果發佈在《自然·天文》雜誌上。