假設確實存在外星生命，他們或許也有可能會試圖通過無線電與外界取得聯繫。黃永鋒說：“比如外星生命可能會主動向外發射無線電信號，或者其社會內部存在無線電通信洩露出來。不過若想檢測到這些信號，對射電望遠鏡靈敏度的要求很高。所以要檢測出來自某個天體的信號當中是否存在外星生命的信號痕跡，是非常困難的事情。這時我們往往會通過外星生命的信號特徵來進行識別，比如有些射電信號的波形可能會比較特殊，有別於自然輻射產生的射電波形等等。”
迄今，這種方法被認為是最實用最安全最具有可行性的方法，也是FAST望遠鏡搜索地外文明的主要手段。國際上有大大小小數量眾多的射電望遠鏡，在搜索地外文明方面目前威力最大且最具前景的設備被認為是美國建於波多黎各的阿雷西博射電望遠鏡，以及中國的FAST。
黃永鋒說：“到目前為止，最廣為人知的探索地外生命的努力應該就是SETI@home項目了（由加州大學伯克利分校下屬的SETI研究中心建設的基於BOINC平台的志願計算非商業科學項目）。該項目是利用全球公眾閒置的計算資源去分析美國的‘阿雷西博’射電望遠鏡觀測產生的海量射電數據，去檢測可能存在的外星生命信號。不過到目前為止，該項目尚未在‘阿雷西博’射電望遠鏡所觀測到的資料中找到確切的證據證明存在地外文明信號。”
“相比美國的‘阿雷西博’射電望遠鏡，FAST預計會具有一些明顯的優勢，因為其口徑更大，在開展外星生命搜索方面是非常合適的一個設備。但是考慮到過去很長的時間內人們利用“阿雷西博”射電望遠鏡所做的大量工作都沒找到確切的外星生命信號證據，因此我們也不能指望FAST望遠鏡短期內就能有所突破。FAST今後會在外星生命搜尋方面取得怎樣的進展，我們還要拭目以待。”，——黃永鋒介紹說。
在運行期間，FAST已經發現了大約120個新脈衝星。這是一種以非常精准的週期發射出射電脈衝的致密射電輻射源。它們被認為是具有超強磁場和超高密度的宇宙“燈塔”——中子星。
另一種接觸地外文明的方法是向外星生命直接送出我們人類的“名片”。目前科學家們已經發射了至少5個高速探測器，上面以光盤等形式攜帶了豐富的地球文明信息。“這些飛船的速度非常快，能夠衝出太陽系的範圍，脫離太陽的引力束縛，到達附近的其它恆星。若這些天體上存在智慧生命，那麼就有可能收到到人類發送的實物“名片”。不過最近的恆星距離我們都有4.2光年，所以我們就不要指望能收到甚麼回復了”，——黃永鋒認為。
第三種方法——人類可以主動向太空中發射射電信號，希望有天得到回復。黃永鋒說：“假如存在智慧生命，他們就有可能攔截到這些信號。不過他們即便接收到信號，解碼並恢復我們發送的圖片、文字和語音信息也可能是有一定困難的。”
另一方面，許多人也擔心，如果信號到達發展階段比我們高的外星生命那裡，有可能會最終使我們的星球遭到他們的攻擊和殖民。屆時，地球上可能發生中國作家劉慈欣科幻小說《三體》中所描述的情景。（這部科幻小說介紹了地球人和外星文明的首次接觸以及由此引發的不良後果。2015年，劉慈欣憑借長篇小說《三體》第一部英文版獲得雨果獎最佳長篇小說獎。）五角大樓近來公佈的由美國空軍錄下的疑似為UFO的視頻加重了這種擔憂。