疫情下中國在全球稀土市場份額或將增加

稀土是全球生產高科技電子產品和其他產品的重要元素。雖然這種原料在某一產品生產中所佔的份額很小，但是缺了它們，例如，就生產不出智能手機、主板和其他複雜電子設備的屏幕。甚至軍工綜合體也取決於這些金屬的供應，例如，戰鬥機機身就是由含稀土的合金製造而成的。

直到1990年代初，世界上大部分稀土都來自美國加州山口Mountain Pass稀土礦。但是後來得知，這種稀有資源的全球最大儲量在中國。最終中國成為全球稀土主要生產商和供應商——目前中國稀土生產供應量約佔全球95%。

長期以來中國一直使用稀土出口配額限制。首先，作為全球工廠，中國不僅是這些產品的製造商，而且還是消費大國。其次，稀土金屬的提取會對環境造成一定污染，因此需要嚴格按照預期的原材料需求量進行管理。 2015年中國取消了出口配額，只保留了總的生產配額。

今年第一季度，由於新冠疫情，中國稀土開採也遭受損失。正如《環球時報》二月份報道的那樣，稀土生產只能以20％的產能進行。政府又設定今年上半年稀土開採配額為6.6萬噸，同比增加6000噸。當前的稀土出口統計數據表明，世界範圍內這種原料的供應不會中斷。商務部國際貿易經濟合作研究院研究員梅新育對衛星通訊社記者表示，儘管中國受到疫情影響，但中國的生產正在迅速恢復。梅新育專家說：“我們看到，我國一季度的稀土出口同比僅略下降，原因在於：一是我國復工復產比較迅速，自2月上旬就開始有條不紊地科學推動復工進程；二是疫情對全球電子產品需求的影響在一季度沒有得到充分體現。故而兩方面的因素結合起來，使得我國一季度稀土出口同比下降幅度較小。從生產方面來看，我認為中國問題不大。在任何情況下，中國都是產品的可靠製造中心，甚至是最可靠的生產製造中心。”

由於新冠疫情開始在全球範圍傳播的時間晚於中國，因此只能在第二季度評估其對其他國家生產活動的影響。梅新育專家指出，如果說世界以前擔心的是市場稀土供應的穩定，因為正如上面所說，中國在主要供應國中幾乎佔據著壟斷地位，那麼現在，由於全球供應鏈的脫節，現在對這些產品的需求可能不大。例如，會出現這樣一種自相矛盾的情形：磁體製造商因稀土而擔憂，但又不向他們提供放置這些磁體的元素盒。梅新育專家認為，這種情況可能會進一步改變全球稀土金屬市場的力量平衡。梅新育說：“目前來看，雖然中國作為供給端比較穩定，但是全球稀土總需求受疫情的影響在第二季度可能會暴露得比較明顯。如果全球總需求明顯下降，那麼僅依靠中國供給是不行的。在這種情況下，非中國稀土供應來源的生產可能也會受到巨大的影響，我個人估計二季度全球稀土產品的需求可能會出現較明顯的跌幅。在稀土總需求減少的情況下，其他國家的生產較中國相比可能會出現較大萎縮，甚至完全停頓，進而中國稀土生產和出口在全球市場的份額可能會有所上升。”

中國稀土的供應不太可能出現任何問題。中國正在努力維持和加強自己作為這種貴重原材料全球生產商的地位。預計下半年還將擴大其生產配額。稀土雖然不僅在中國有，但它們的提取和後續處理是一個複雜的技術過程，因此不可能很快建立起生產週期。而中國則試圖把整個稀土生產週期局限在本國範圍。每月在美國加州開採的3-4萬噸稀土精礦送往中國進行後續加工。