報道稱，在成熟的神經系統中，神經元一般不會再生。在神經退行性疾病中，視神經節細胞死亡導致的永久性失明和多巴胺神經元死亡導致的帕金森病是尤為特殊的兩類，如何在成體中再生這兩種特異類型的神經元，一直是眾多科學家努力的方向。
研究表明，在視神經節細胞損傷的小鼠模型中，轉分化的視神經細胞可以讓永久性視力損傷的小鼠重新建立對光的敏感性。
為進一步發掘治療潛能，研究人員證明瞭該策略還能特異性地將紋狀體中的星形膠質細胞高效地轉分化為多巴胺神經元，並證明瞭轉分化的多巴胺神經元能夠展現出和黑質中多巴胺神經元相似的特性。
報道稱，此項研究相關成果4月8日在線發表於《細胞》。