共15個國家入選該排行榜。俄羅斯排名世界第一，美國位列第二，中國是第三名。同時，英國和法國並列第四名，印度和巴基斯坦同登第五名，而土耳其、伊朗和以色列並列第六名。接下來是韓國和日本，而意大利、德國和波蘭緊隨其後。
報告指出，專家在擬定這份榜單時不僅參考了各國武裝力量的數質量，也對其他指標進行了廣泛分析。
報告作者、俄政治信息中心主任阿列克謝∙穆欣指出：“我們參考了各國軍費支出的效果、應用‘軟實力’的能力、經濟、自然資源的規模、管理的質量和指揮的穩定性、軍事聯盟和很多其他當前大部分排行榜都沒有計入的因素。”
報告寫道，國防領域的大量資金投入不見得對軍隊的成效就高。例如，美軍保持著軍費開支的最高紀錄，美國2020年的國防預算達到7380億美元，突破歷史最高水平。儘管如此，這種投入的效果卻令人生疑：大部分資金都用於維持數量眾多的海外軍事基地，數場軍事行動也耗資不菲。
報告作者在論證將中國推入排行榜前列的理由時解釋說，中國的政治和軍事制度完全能夠保護該國在國際舞台上的利益。最近數十年來，中方未捲入過武裝衝突，但還是向軍隊投入了大量資源。