病毒學家指出，因此新型冠狀病毒可以導致大腦壞死，某些大腦部分會直接衰亡。
儘管一些新型冠狀病毒感染者沒有出現肺部疾病，但是醫生注意到他們出現意識分散或癲癇症狀。3月底，底特律醫務人員發現一名確診女患者出現腦組織損傷。住院期間，這名女性出現咳嗽、發燒等新型冠狀病毒感染的典型症狀。醫務人員還發現她出現意識混亂，決定對她進行CT和核磁檢查。
檢查結果顯示，這名女性的大腦出現佔位性病變，負責說話和嗅覺能力的腦組織受損。在感染病毒的情況下，包括流感病毒，這名患者患有的急性壞死性腦病通常會進一步發展。簡單地說，她患上腦壞死。美方後來也確診其感染COVID-19病毒。
專家指出，2019-nCoV病毒可以攻擊整個身體，而不僅針對肺部。病原體通常對心血管系統和慢性疾病產生不利影響。