西班牙馬拉加大學古生物學家亞歷杭德羅·佩雷斯·拉莫斯表示:“我們認為,氣候變冷導致洞熊的鼻竇特別大。頭骨形狀的變化大幅降低了骨骼承載的負荷,尤其是當它們被獵食者的獠牙或大牙咬傷時。”
洞熊(Ursus spelaeus)是冰川時代最具代表性的大型動物之一,它們比現代棕熊體型明顯大得多,體重達500公斤。科學家在上個世紀認為,洞熊在距今2.4萬年前進入最後一個冰川期間期時,由於捕食和與人類的競爭而滅絕。
不久前,古生物學家開始對此表示懷疑。他們發現洞熊主要以植物和柔軟的食物為生,有證據表明洞熊的牙齒和頜骨極為特殊。氣候劇烈變暖讓洞熊失去了習以為常的食物來源,從而導致滅絕。