今年2月2日，張志剛研究員帶領的團隊對來自2019年3月24日無法救護成功的一隻穿山甲肺樣本病毒組學數據進行重新組裝和全面分析，發現其攜帶有與新冠病毒相近的冠狀病毒，被命名為穿山甲冠狀病毒（Pangolin-CoV），這種病毒與新冠病毒以及武漢病毒所石正麗團隊報道的蝙蝠冠狀病毒的基因組相似性分別為91.02%和90.55%。
3月19日Cell子刊《當代生物系》以“馬來穿山甲可能是類新冠病毒的潛在自然宿主”為題正式發表，研究數據可在相關平台上自由獲取。
張志剛研究員告訴科技日報記者，由於穿山甲冠狀病毒與新冠病毒的基因組相似性沒有達到中間宿主所要求的99%或以上相似性，證明瞭穿山甲冠狀病毒與新冠病毒不是同一個病毒，只是類新冠病毒；同時也證明，穿山甲不是新冠病毒的中間宿主，而是新冠病毒的可能潛在自然宿主。
綜合各方的研究表明，中菊頭蝠、馬來穿山甲只是可能的潛在自然源頭宿主，考慮與新冠病毒與中東呼吸綜合徵冠狀病毒類似的一個涉及病毒感染的基因位點，甚至也可能是其他未發現的自然源頭宿主，無論是蝙蝠冠狀病毒、穿山甲冠狀病毒或其他可能尚未發現的自然源頭宿主攜帶的冠狀病毒，通過哪類中間宿主進化，再傳到人類尚且不知，目前無法確定新冠病毒的中間宿主和自然源頭宿主。