世衛組織衛生緊急項目負責人邁克爾·瑞安在當天的例行記者會上說，病毒沒有國界，它影響的對象也不分種族、膚色、財富多少，所以應避免將病毒與某些人聯繫起來。
瑞安說：
瑞安說：
“2009年的（甲型）H1N1流感大流行起源於北美，我們沒有稱它為‘北美流感’。所以涉及其他病毒時，我們採用同樣的命名方法是非常重要的。”
世衛組織呼籲所有人避免將病毒同某個地域聯繫起來。
瑞安說，疫情當前，大家需要團結合作，現在應該是團結的時刻、尊重事實的時刻、共同抗擊新冠病毒的時刻。
中國政府2019年12月31日向世界衛生組織通報，湖北省武漢市發生不明原因肺炎。專家確定病原體為新型冠狀病毒。世衛組織宣佈全球衛生緊急狀態。