2月12日，歐盟委員會提議改變現有的對自柬埔寨進口平價鞋、衣服、旅遊用品和糖零關稅的政策，改為徵收標準的進口關稅。舉例而言，對衣服的標準關稅為12%。 以這個數字算，在歐洲市場需求穩定的柬埔寨進口商品價格也會暴漲。如果歐盟各國政府和歐洲議會不阻止，關稅變動將在半年後的8月12日生效。
總共20%的柬埔寨進口商品會受到新關稅影響，徵稅預計將達到10億歐元（約合11億美元）。歐盟準備在年內做此變動。目前，柬埔寨在歐盟現行《除武器外全部免稅條約》(the Everything But Arms initiative, EBA)框架下享有關稅優惠，該條約對48個貧困國有效，與此同時，柬埔寨還是繼孟加拉國之後的第二大受惠國。2018年，柬埔寨向歐盟出口總額達到54億歐元（約合59億美元），較2014年增加一倍多。
而且，柬埔寨的例子說明，《除武器外全部免稅條約》也可以用作政治打壓工具。歐盟貿易專員菲爾·霍根(Phil Hogan)12日在電子郵件中表示：“我們的目標是讓柬埔寨政府停止侵害人權，為達到這個目標將繼續同他們開展工作。“
專家葛紅亮在接受衛星通訊社採訪時指出，將貿易制裁用作政治打壓工具是西方國家的傳統手段。
總共20%的柬埔寨進口商品會受到新關稅影響，徵稅預計將達到10億歐元（約合11億美元）。歐盟準備在年內做此變動。目前，柬埔寨在歐盟現行《除武器外全部免稅條約》(the Everything But Arms initiative, EBA)框架下享有關稅優惠，該條約對48個貧困國有效，與此同時，柬埔寨還是繼孟加拉國之後的第二大受惠國。2018年，柬埔寨向歐盟出口總額達到54億歐元（約合59億美元），較2014年增加一倍多。
而且，柬埔寨的例子說明，《除武器外全部免稅條約》也可以用作政治打壓工具。歐盟貿易專員菲爾·霍根(Phil Hogan)12日在電子郵件中表示：“我們的目標是讓柬埔寨政府停止侵害人權，為達到這個目標將繼續同他們開展工作。“
專家葛紅亮在接受衛星通訊社採訪時指出，將貿易制裁用作政治打壓工具是西方國家的傳統手段。
葛紅亮說：“我想這一事件主要還是指向沈良西問題，包括柬埔寨在此次大選前，對救國黨也採取了一些相關行動，因此歐盟方面基於這些理由，指責柬埔寨及洪森的行為。眾所周知，沈良西一直在歐洲等國進行遊說，那麼歐盟基於他所談及的內容對柬埔寨採取施壓的措施，實際上也是雙方一直在爭論的話題。另外，將貿易制裁作為一種政治工具，是歐美國家的傳統手段，美國對東南亞相關的一些國家也採取這種手段。雖然洪森表示他及柬埔寨並不在乎歐盟的制裁，但是總體來看歐盟這一措施對雙方均不利：就柬埔寨這樣的國家來說，能夠將商品出口到歐洲是難能可貴的一個機遇，因此歐盟取消優惠對其貿易也會造成不小的損失；而對歐盟來講，制裁所包括的服裝、鞋類等商品也是歐洲市場所需要的輕工業產品。所以這種將貿易與政治事務相掛鈎的做法，我們是非常不贊賞的，從道義上也不支持這一行為。”
葛紅亮認為，柬埔寨不會在人權問題上與歐盟妥協。
葛紅亮：“根據洪森的表態、柬埔寨國內的政局以及沈良西在國外的狀況，我認為柬埔寨讓步的可能性微乎其微。事實上救國黨內部也並不支持沈良西以這樣一種方式回歸，被捕的救國黨領導人金速卡也曾談到，救國黨內部實際上存在分歧。我們可以看到，無論是救國黨目前在柬埔寨國內的狀況，還是沈良西在外圍的遊說，都不會對洪森競選構成實質性的衝擊或威脅。因此在這樣的背景下，洪森不大可能會做出讓步。而且即使洪森讓步，他也是基於國內的角度去考量，不會因為歐盟的施壓而妥協。另外，從外交渠道來講，洪森已經多次與歐盟進行交涉協商，但是歐盟方面仍執意採取這一行動。對歐盟來說，其要求是柬埔寨重新建立救國黨，讓其參與到柬埔寨的政治活動中，但是這恐怕並不是洪森願意看到的事情，所以說歐盟的要求與洪森能夠落實的內容並不對等。”
莫斯科國立大學專家娜傑日達·別克季米羅娃認為，歐盟的決定影響很大，但不至於讓柬埔寨經濟損失慘重。
她說：“毫無疑問，一些外國投資者會離開，因為吸引他們的正是廉價的勞動力和有保證的歐洲免稅市場。但損失不會慘重，因為柬埔寨政府明白會有制裁，也做好了準備。柬埔寨進行了一系列經濟改革來使後果最小化。”
專家稱減少的那部分享受關稅優惠的商品數量並不大，這能使雙方“保住臉面“。之前只是批評柬埔寨、威脅要採取經濟制裁的歐盟證明確實採取了具體措施，柬埔寨政府則可以宣稱成功保住了大部分貿易優惠和歐盟配額。
柬埔寨2018年大選之後立即通過一份讓國家恢復民主的“路線圖“，而歐盟則認為柬埔寨選舉不民主。柬埔寨人非常關注歐盟需求，也為回應歐洲人的要求做了很多，包括在關押囚犯、婦女平權、工會和非政府組織事務、新聞自由方面。柬埔寨首相洪森正在推進政治制度現代化建設。專家稱，他不會屈從於任何外部壓力。