日本外務省稱：
“根據中國醫生的說法，這名日本人極有可能被新型冠狀病毒感染，但確診似乎很難，因此死亡原因被稱為病毒性肺炎。”
如果感染事實被證實，這將是日本人死於新冠病毒的第一例。
中國政府2019年12月31日向世界衛生組織通報，湖北省武漢市發生不明原因肺炎。專家確定病原體為2019-nCoV新型冠狀病毒。世衛組織宣佈全球衛生緊急狀態。在中國，有超過3.45萬人被感染，其中722人死亡。